Herstel van transparantie en inspraak in Kalmthout nodig

De voorbije maanden hebben we met groeiende bezorgdheid vastgesteld dat de participatie van burgers en adviesraden in Kalmthout steeds verder wordt ingeperkt. Recent werd duidelijk dat adviesraden geen enkele mogelijkheid kregen om voorafgaand advies te geven over het ontwerp van het meerjarenplan (MJP) en de begroting. Ondanks herhaalde verzoeken van onder meer de milieuraad en de jeugdraad, werden ontwerpdocumenten niet gedeeld, waardoor waardevolle participatie onmogelijk werd gemaakt.

Deze evolutie is geen alleenstaand feit. In april uitten we reeds scherpe kritiek op het nieuwe huishoudelijk reglement van de gemeenteraad, waarin inspraakmogelijkheden voor burgers – zoals het spreekrecht en het verzoekschrift – volledig werden geschrapt. Daarmee verdween een fundamenteel recht dat in buurgemeenten wél gegarandeerd blijft. We blijven benadrukken dat participatie en inspraak geen luxe zijn, maar een basisvoorwaarde voor goed bestuur.

Geslotenheid in plaats van transparantie
Wat ons vooral verbaast, is dat dezelfde meerderheid tijdens de vorige legislatuur enkele maanden na de verkiezingen bijvoorbeeld haar bestuursakkoord wél transparant publiceerde. Dit keer krijgen we zelfs die openheid niet, ondanks de duidelijke verwachtingen van inwoners en adviesraden. Transparantie en betrokkenheid lijken plaats te maken voor geslotenheid en formaliteiten. De meerderheid in Kalmthout is toch wel ervaren genoeg om zulke belangrijke dossiers niet last minute pas te volbrengen.

Constructieve voorstellen
Toch willen we vooral vooruitkijken en constructieve oplossingen aanreiken. Daarom stellen we het volgende voor:

• Structurele inspraakmomenten vóór de goedkeuring van strategische documenten zoals het MJP.
• Tijdige publicatie van ontwerpdocumenten, minimaal 20 dagen vooraf, zodat adviesraden en burgers hun rol ten volle kunnen opnemen.
• Reglementaire verankering van inspraakprocedures in het huishoudelijk reglement van de gemeenteraad en adviesraden.
• Digitale toegankelijkheid van beleidsdocumenten.

Durf Kalmthout roept het gemeentebestuur op om werk te maken van een open, participatieve en toekomstgerichte gemeente. Herstel het vertrouwen, geef burgers en adviesraden opnieuw een stem, en maak van Kalmthout een voorbeeld van transparantie en samenwerking.