Tarieven-tsunami op komst in Kalmthout
Uit het nieuwe meerjarenplan van de CD&V-meerderheid blijkt dat vanaf 2026 een heuse tarieven-tsunami op komst is. Vooral verenigingen en scholen zullen dit voelen. Durf Kalmthout pleit voor een andere aanpak: eerder besparen en efficiënter werken dan lasten verhogen.
Kalmthout hanteert al jarenlang de hoogste belastingvoeten van de regio, en belangrijker, haalt daarmee 25% meer belastingen op per inwoner dan de buurgemeenten (zie hieronder voor de exacte cijfers uit 2024). Het budget dat Kalmthout haalt uit zijn bevolking ligt dus 25% hoger dan alle omliggende gemeenten.
Die hoge belastingdruk werd onder andere verdedigd door lage gebruikstarieven. Maar nu draait men die logica om: men verhoogt tarieven op basis van buurgemeenten, maar kijkt niet naar onze hoge belastingen. Resultaat? Dubbele lasten: hoogste belastingen én stijgende tarieven.
Een kleine greep uit de geplande tarieven-tsunami die verenigingen, scholen, sportclubs, zelfstandigen en gezinnen zal treffen:
- Sportinfrastructuur: +25% tot +50% afhankelijk van categorie
- Zwembad: inkomprijzen stijgen
- Jeugd & cultuur: hogere tarieven (vooral voor Kalmthoutse scholen), afschaffing kindkortingen
- Administratieve stukken: paspoort +100%, internationaal rijbewijs +150%
- Ambulante handel: dagtarief +50%, maandtarief +33%
- Nachtwinkels: extra jaarlijkse belasting van 1.500 euro
Brede, verborgen lastenverhoging
De CD&V-meerderheid voerde de laatste dagen een persoffensief waarin ze benadrukte dat er geen belastingverhoging komt. Maar dat is natuurlijk niet waar. Via significante verhogingen van retributies en tarieven vindt er een brede, verborgen lastenverhoging plaats. Dat treft precies die groepen die onze gemeente doen bruisen: verenigingen, scholen, sportclubs, zelfstandigen en gezinnen.
15 jaar schuldafbouw tenietgedaan
In 2023 was Kalmthout nagenoeg schuldenvrij. Vorig jaar werd 6,5 miljoen euro geleend, in 2027 komt daar 5 miljoen euro bij. Vijftien jaar schuldafbouw voor niets. Niet voor noodzakelijke infrastructuur, maar voor een peperduur gemeentehuis. Hieronder een overzicht van de schuldevolutie van de laatste 15 jaar.
Ondertussen smelt de financiële buffer van 11 miljoen euro in 2024 naar amper 700.000 euro in 2031. Daarnaast plant men 20 miljoen minder investeringen dan vorige legislatuur, terwijl de exploitatiekosten, structurele werkingskosten zeg maar, blijven stijgen. Het saldo tussen werkingskosten en -uitgaven krimpt ook verder tot ongeveer 2 miljoen euro, terwijl dat vorige legislatuur ongeveer 4 miljoen euro was. Structurele ingrepen zijn nodig om de toekomst van onze gemeente veilig te stellen.
We waarschuwen hier al 6 jaar voor. De structurele werkingsuitgaven van de gemeente stegen de afgelopen jaren dubbel zo snel als de inflatie en de investeringsuitgaven zijn zes jaar lang als dekmantel misbruikt om voldoende cashflow te behouden voor de stijgende structurele uitgaven. Nu komt dat allemaal wat duidelijker aan de oppervlakte en in plaats van te hervormen, wordt de rekening doorgeschoven naar de Kalmthoutenaar en zijn kinderen, want schulden stapelen zich op en buffers verdwijnen.
Durf Kalmthout pleit voor een kleinere, slimmere lokale overheid die inzet op digitale dienstverlening, transparantie en gerichte investeringen. Wij geloven dat er een beter pad mogelijk is: een financieel gezonde gemeente die haar inwoners en verenigingen ondersteunt, zonder hen extra te belasten.